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Jean-Marc Jancovici, expert en énergie et climat, dresse un portrait sans appel des enjeux énergétiques mondiaux. Depuis 1860, l’augmentation de la consommation d’énergie a permis une transformation radicale de nos modes de vie, liant confort et croissance économique. Pourtant, cette dynamique repose sur des énergies fossiles dont les limites apparaissent de plus en plus claires.
Plus de 80 % de l’énergie mondiale repose encore sur le pétrole, le gaz et le charbon. Le pic de production de pétrole conventionnel a été atteint en 2008, et les réserves de pétrole de schiste seront probablement épuisées d’ici 2027. Face à cela, une contraction économique mondiale semble inévitable à moyen terme.
L’augmentation de la température mondiale a déjà dépassé +1°C, et un dépassement de +2°C est probable si les émissions ne sont pas drastiquement réduites. Selon Jancovici, cela entraînerait des crises économiques, sociales et climatiques sans précédent.
Les énergies renouvelables, malgré leur potentiel, souffrent de leur intermittence et de coûts de stockage élevés. Le nucléaire, bien qu’efficace, reste politiquement et financièrement contraint. Passer à une production nucléaire capable de remplacer les fossiles nécessiterait des investissements gigantesques, difficiles à envisager dans les prochaines décennies.
Ni la technologie ni les solutions actuelles ne pourront répondre pleinement à la crise énergétique et climatique. Seule une réduction volontaire de la consommation par personne, accompagnée d’une contraction économique, semble réaliste. Si ces choix ne sont pas faits rapidement, la raréfaction des ressources imposera cette transition de manière brutale.
Cet article est l’introduction à une série de huit publications qui résument les 20 heures de cours de Jancovici à Mines-Paristech en 2019. Leurs objectifs sont d’aider un large public à comprendre les enjeux cachés de l’énergie, souvent mal appréhendés, en éclairant les liens entre énergie, climat et économie.