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Énergies fossiles : la face cachée des déchets miniers.

source : Low-carbon technologies need far less mining than fossil fuels – Our World in Data

 

Les technologies à faible émission de carbone sont souvent perçues comme la solution pour atténuer les effets du changement climatique. Cependant, une analyse plus approfondie révèle qu’elles nécessitent également des ressources minières considérables, même si elles demeurent bien moins gourmandes en matériaux que les énergies fossiles.

 

La face cachée des technologies vertes

Les données montrent que le nucléaire possède l’empreinte matérielle la plus basse parmi les énergies bas carbone, avec un impact minier qui reste modéré. En revanche, les énergies fossiles, notamment le charbon, nécessitent d’extraire et de traiter des volumes astronomiques de matières premières, produisant de grandes quantités de déchets miniers. Par exemple, le charbon, pour une production énergétique donnée, génère jusqu’à 50 fois plus de déchets que le solaire.

 

Déchets miniers : un défi de taille

Les technologies basées sur les énergies fossiles produisent non seulement du CO2 mais également une quantité massive de déchets rocheux. Ceux-ci peuvent représenter jusqu’à 90 % des matériaux extraits. En comparaison, les énergies renouvelables, même en intégrant des processus de recyclage complexes, ne génèrent qu’une fraction de ces déchets, ce qui souligne un avantage clair en matière de durabilité.

 

L’impact matériel des énergies : comparatif

Les graphiques révèlent que le charbon, suivi de loin par le gaz naturel et le pétrole, impose le plus grand fardeau matériel. À l’inverse, l’énergie solaire et nucléaire, bien que dépendant aussi de l’extraction minière, ont des empreintes matérielles relativement faibles par kilowattheure produit. Ce contraste met en évidence la nécessité d’un débat informé sur les choix énergétiques de demain.

 

Une transition énergétique responsable

Si la transition vers des technologies renouvelables et nucléaires semble indispensable, il est crucial de ne pas occulter les défis miniers et environnementaux associés. Comment pouvons-nous concilier la demande en matériaux pour ces technologies avec une gestion responsable de nos ressources naturelles ? Ce dilemme mérite une réflexion continue et une innovation perpétuelle dans le secteur des énergies renouvelables.